Graduado en biología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia y actualmente Profesor de Biología Celular de la Universidad de Harvard, ha publicado recientemente en dos artículos científicos en la revista Nature (2 de Diciembre del 2004) la descripción de la estructura de la clatrina con una resolución de 12 Å (angstroms) generada por medio de criomicroscopia electrónica y modelamiento molecular.
La clatrina es la estructura macromolecular poliédrica encargada de iniciar los eventos de endocitosis del transporte intracelular de proteínas. La clatrina se ensambla en la membrana plasmática y se desprende de ella formando las vesículas cubiertas que transportan proteínas al interior de la célula. Una vez cumplida la función de transporte y entregado el cargo, la clatrina se desensambla en subunidades proteicas que son repuestas en la membrana celular para iniciar nuevamente otro proceso de transporte.
Kirchhausen ha venido estudiando la estructura y la función de la clatrina y los efectores que participan en el ensamble y desensamble de la estructura macromolecular.. En el volumen de Nature, propone un mecanismo de desensamblaje del clatrina iniciada por un cambio en la geometría del arreglo estructural de la clatrina que es mediada por una proteína denominada auxilina.
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